Telah banyak dikabarkan di berbagai media bahwa Elkan Baggott, pemain timnas Indonesia, memilih untuk tidak memperkuat tim nasional Indonesia yang akan berlaga di Piala AFF 2022.
Misalnya seperti yang telah diberitakan oleh media yang berfokus meliput kabar-kabar yang ada di kota Ipswich, Inggris, yaitu twtd.co.uk.
Manajer klub Ipswich Town, Kieran McKenna, memberi informasi bahwa Elkan Baggott memilih untuk tidak turun membela timnas Indonesia untuk tetap bermain di klubnya saat ini, Gillingham FC.
Sebagai informasi, saat ini Ipswich Town yang berlaga di League One Inggris meminjamkan Elkan Baggott ke klub Gillingham FC League Two Inggris.
Alasan Logis dan Kuat Keputusan Elkan Baggott
Manajer klub Ipswich Town, Kieran McKenna menyatakan tentang pertimbangan dan negosiasi keikutsertaan Elkan Baggot di Piala AFF, seperti berikut ini:
“Sudah ada diskusi di antara ketiga pihak, dan tentu saja itu keputusan yang sulit [diambil], karena Elkan sangat ingin untuk mewakili negaranya, dan [sebelumnya ia] telah melakukannya dengan sangat baik untuk mereka.”
Menurut penulis, ada beberapa alasan yang logis dan kuat dari keputusan Baggott memilih tetap bermain untuk klubnya. Berikut uraiannya.
1. Piala AFF bukan turnamen yang ada di kalender resmi FIFA
Piala AFF, yang di edisi 2022 ini disebut sebagai Piala Mitsubishi Electric AFF 2022 bukan merupakan turnamen yang tercantum resmi dalam kalender FIFA.
Hal tersebut berbeda dengan turnamen seperti Piala Asia, termasuk laga-laga kualifikasi Piala Asia.
2. Baggott merupakan andalan bagi Gillingham FC
Baggott merupakan salah satu pemain yang menjadi pilar bagi Gillingham FC. Ia kerap diturunkan menjadi starter dan bermain penuh 90 menit.
Saat ini, Gillingham masih berkutat untuk bisa lolos dari degradasi dari kompetisi League Two. Kehilangan salah satu pemain pentingnya tentu hal yang tak diharapkan Gillingham FC
3. Jadwal Piala AFF dan jadwal Gillingham FC yang bertabrakan
Karena Piala AFF tidak masuk dalam kalender resmi FIFA, tak ada kewajiban bagi klub-klub di seluruh dunia untuk bersedia mengirimkan pemain mereka yang masih terikat kontrak.
Bila ada alasan bahwa Baggott akan menambah pengalaman dengan berlaga di Piala AFF, hal itu masih bisa diterima. Namun, Baggott sudah pernah membela timnas Indonesia sebelumnya di Piala AFF.
Tambahan lagi, mengamati jadwal Baggott yang ada, justru ia akan mendapat kesempatan emas untuk bisa tampil menghadapi dua klub yang berlaga di level teratas persepakbolaan Inggris, alias Premier League.
Di sela-sela jadwal League Two mereka, Gillingham FC akan menghadapi dua klub Premier League pada:
- Rabu, 21 Desember 2022, melawan Wolverhampton Wanderers di Piala Liga Inggris
- Sabtu, 7 Januari 2023, melawan Leicester City di Putaran Ketiga FA Cup
Jadwal tersebut akan tidak sinkron dengan jadwal penyisihan grup Piala AFF yang dilakoni timnas Indonesia berikut ini:
- Jumat, 23 Desember 2022. Indonesia vs Kamboja. Pukul 16.30 WIB di Stadion Gelora Bung Karno
- Senin, 26 Desember 2022. Indonesia vs Brunei. Pukul 17.00 WIB di Stadion Kuala Lumpur
- Kamis, 29 Desember 2022. Indonesia vs Thailand. Pukul 16.30 WIB di Stadion Gelora Bung Karno
- Senin, 2 Januari 2023. Indonesia vs Filipina. Pukul 19.30 WIB di Stadion Rizal Memorial
Bila harus memilih, merupakan hal logis bila Elkan Baggott lebih memilih untuk mencoba menghadapi dua klub Premier League dibanding bermain di Piala AFF yang pernah ia coba sebelumnya.
