Manga bertema olahraga yang telah diterbitkan sudah sangat banyak. Beragam cabang olahraga sudah dipilih sebagai tema utama. Mulai dari cabang olahraga yang sangat populer seperti sepak bola, bola basket, voli, renang, tinju, hingga cabang olahraga modern pun juga diangkat dalam manga seperti parkour. Di Jepang sendiri salah satu olahraga yang menjadi favorit adalah baseball. Banyak sekali manga yang mengangkat cabang olahraga baseball. Ada manga Major yang sangat populer, hingga Ookiku Furikabutte yang juga mendapat proyek anime yang cukup sukses. Masih ada satu judul manga baseball yang sangat tidak boleh dilewatkan yaitu Diamond No Ace.
Manga karangan Yuji Terajima ini menjadi salah satu manga olahraga terbaik saat ini. Sudah merilis 47 volume untuk Diamond no Ace dan berlanjut saat ini menjadi Diamond no Ace Act II. Mulai rilis sejak tahun 2006 yang lalu dan masih berstatus ongoing hingga saat ini. Judul ini pun mendapat proyek anime pada tahun 2013 yang lalu dan terus berlanjut sampai 3 season dengan jumlah episode mencapai 100 episode lebih. Season terakhir sendiri berakhir pada tahun 2020 yang lalu. Sampai saat ini manga nya sendiri masih menjalani hiatus dikarenakan author masih ingin mencari inspirasi baru untuk melanjutkan cerita yang sudah mendekati puncaknya.
Ada beberapa alasan yang membuat Diamond No Ace sendiri layak disebut manga olahraga terbaik. Berikut alasannya,
1. Cerita yang Membuat Bersemangat
Sama seperti manga shounen pada umumnya, cerita yang diusung cukup inspiratif. Menceritakan perjuangan, kerja keras dan pantang menyerah dari karakter utama untuk mencapai tujuan utamanya. Semakin kita mengikuti ceritanya, pembaca akan menjadi semakin bersemangat. Perjuangan sang karakter utama sendiri diceritakan sangat mengalir dan sangat terasa kerja keras dan perjuangannya.
2. Pengembangan Karakter Yang Menarik
Pengembangan karakter dalam ceritanya sangat bagus untuk diikuti. Pengembangan kemampuan, masalah antar tokoh, persaingan yang menjadi ciri khas dari manga olahraga sangat terasa. Konflik yang ada pun tidak memaksa dan sangat mengalir. Hal ini membuat cerita Diamond no Ace tidak akan membuat bosan saat diikuti. Buktinya manganya sendiri bisa berlanjut hingga 15 tahun sejak perilisannya.
3. Penjelasan Baseball Yang Bagus
Ini yang sering menjadi masalah dari manga olahraga adalah penjelasan permainan dari cabang olahraga yang diusung. Menjadi sangat penting ketika proses penjelasan permainan yang mudah dimengerti akan membuat pembacanya menjadi nyaman dalam mengikuti cerita. Ditambah olahraga baseball sendiri bukan cabang olahraga yang sangat populer seperti sepak bola. Penjelasan permainan dan taktik dalam baseball menjadi keharusan dari judul ini. Yuji Terajima sendiri cukup berhasil dalam membawakan cerita ini. Bagi pembaca yang tidak paham baseball pun sangat bisa untuk mengikuti serial ini tanpa harus berpikir terlalu keras
4. Peralihan Antar Generasi Yang Jelas
Seperti manga olahraga kebanyakan, cerita yang mengusung tim olahraga sekolah tentu akan mengalami perubahan pemain dari generasinya. Dibanding beberapa manga olahraga lain yang hanya terfokus pada generasi karakter utama saja, Diamond No Ace memberi penjelasan yang jelas dan menarik pada peralihan generasi. Senior sang karakter utama dijelaskan pada season awal, kemudian lulus dan beralih menceritakan anggota tim baru yang mulai memasuki tim. Ini sangat memberikan dampak besar bagi para pembacanya. Ditambah cerita dari masing-masing karakter sangat baik dan menarik.
5. Cerita Yang Realistis
Yang terakhir adalah cerita yang sangat realistis. Perjuangan tim dalam memperoleh kemenangan dan menuju tujuan diceritakan sangat realistis. Berulang kali mengalami kekalahan, mengulang kembali dan permasalahan yang dimunculkan pun sangat realistis dalam dunia olahraga. Persaingan antar tim yang juga menarik diikuti, persaingan antar tokoh pun dibawakan dengan sangat baik. Ditambah permainan baseball yang disajikan pun tidak berlebihan dan sama dengan permainan baseball sebenarnya tapi ada unsur fantasy didalamnya.
Bisa dibilang Diamond No Ace merupakan salah satu manga olahraga terbaik saat ini. Jadi walaupun tidak mengenal olahraga baseball sekalipun , judul ini sangat bisa diikuti dan dipastikan akan terpuaskan dengan cerita yang diusung.
